Para Eleonore Book, cuidar es algo más que un trabajo. Es una vocación, impulsada por el deseo de mejorar la vida de los demás. Nos reunimos con Eleonore para hablar de la vida como cuidadora profesional, desde los retos diarios hasta los momentos gratificantes que cambian vidas.
"Para mí, lo más importante es el contacto con la gente. Como enfermera diplomada, pasas tiempo con las personas a las que cuidas. Llegas a conocerlos y a construir relaciones sólidas. Tiene sus retos, pero es muy satisfactorio poder marcar una verdadera diferencia en la vida de alguien."
Eleonore ha trabajado como cuidadora profesional durante casi 20 años. Hoy es enfermera diplomada y está especializada en el cuidado de personas con demencia. La mayor parte de su carrera ha transcurrido en residencias de ancianos. Por ello, el cuidado de la continencia se ha convertido en una parte natural de su jornada laboral.
Aunque Eleonore está especializada en demencias, atiende a personas con distintos problemas de salud en distintas etapas de la vida. Por eso hay que hablar con cada persona, tratarla y cuidarla a su manera.
"Se necesitan distintos enfoques según el individuo. Para los hombres existe un mayor estigma en torno a la incontinencia; a menudo no aceptan la ayuda tan bien como las mujeres. Además, hay diferentes estados de salud. Las personas más conscientes cognitivamente pueden participar en su propio cuidado, probando distintos productos a lo largo del tiempo. Las personas con demencia, sin embargo, a menudo olvidan o no comprenden sus necesidades, por lo que cada día puede ser como volver a empezar."
Cuando se trata del cuidado de la continencia, cada persona puede ser diferente. Pero para Eleonore hay una cosa que todo residente necesita y merece: dignidad.
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Asegurarse de que los residentes tienen los productos adecuados es esencial para mantener la dignidad. Y ésta es una de las primeras cosas de las que se ocupa Eleonore cuando llega un nuevo residente.
"A menudo, los residentes han tenido problemas de incontinencia antes de llegar, pero no han tenido mucha ayuda ni apoyo. Así que llegamos a conocer su rutina, probamos distintos productos para encontrar el tamaño y el nivel de absorción adecuados y luego creamos un plan de cuidados. Esto puede ser especialmente complicado para los residentes con demencia, ya que no siempre pueden comunicar sus necesidades de forma fiable, así que en esos casos utilizamos nuestra experiencia. Nuestro objetivo es ayudar a los residentes a ir al baño por sí mismos el mayor tiempo posible. De nuevo, se trata de dignidad e independencia".
Para Eleonore, una de las mayores ventajas de trabajar en una residencia de ancianos es poder pasar tiempo con las personas a las que cuida. Por desgracia, las rutinas deficientes de cuidado de la continencia suelen robar un tiempo precioso a los cuidadores profesionales.
"Ya se trate de productos equivocados o de productos que se cambian a destiempo, un cuidado de la continencia deficiente tiene consecuencias, como fugas, úlceras por presión o dermatitis asociadas a la incontinencia. También me impide hacer el trabajo para el que estoy formado. Si estoy constantemente cambiando productos o haciendo la colada, no hago lo que más me apetece: pasar tiempo de calidad con los residentes. Así que la formación adecuada es esencial".
En el cuidado de la continencia, la formación y los productos adecuados son esenciales. Pero también lo es contar con el equipo adecuado a tu alrededor. "Mantener el mismo equipo definitivamente ayuda, ya que el personal conoce las necesidades de los residentes y los residentes confían en el personal. Si el equipo cambia constantemente, eso se pierde".
Cuidar es una profesión exigente y la presión puede pasar factura. En estos casos, contar con el equipo adecuado puede ser de gran ayuda. "A menudo se pone demasiado trabajo a los cuidadores. Es entonces cuando la gente enferma o se marcha. Por eso es importante poder hablar de tu día con otras personas que te entiendan".
Durante sus 20 años de carrera, Eleonore ha cuidado a mucha gente y ha marcado la diferencia en muchas vidas. También ha visto muchos cambios en los cuidados de la continencia.
"Luego están las soluciones digitales. Poder controlar a los residentes con un smartphone y saber cuándo hay que cambiarlos facilitará las cosas a todos. Pero uno de los mayores cambios es que el cuidado de la continencia ya no es tan vergonzoso como antes. Poco a poco, estamos rompiendo tabúes".
Cuando escuchas a Eleonore hablar de su carrera con tanto entusiasmo, resulta triste pensar que uno de los mayores retos a los que se enfrenta el cuidado de ancianos hoy en día es la grave escasez de cuidadores profesionales. Pero Eleonore cree que mostrando a la gente el valor real del cuidado de la continencia, las cosas pueden mejorar, y más personas elegirán el cuidado como carrera profesional. Entonces todos sentirán las recompensas.
"La gente cree que lo único que hacemos es cambiar compresas, pero es mucho más que eso. Estamos ahí para mejorar la vida cotidiana de la gente. No es sólo vestir a los residentes o asegurarnos de que desayunan a su hora. Eso es lo que tenemos que mostrar a la gente".
"Estoy muy orgullosa del tiempo que he dedicado al cuidado de ancianos: todo el mundo debería hacerlo. Centrarte en las necesidades de otra persona te hace ser humilde y ganar respeto por la vida. Cuando construyo una relación que parece natural e igualitaria, en la que un residente se siente escuchado y tratado con respeto, entonces sé que he hecho mi trabajo y que he marcado la diferencia. Esa es mi recompensa".
